PAPA SERGIO IV° - INCISIONE ORIGINALE del 1587

Romano, la data della sua nascita è sconosciuta. Il suo vero nome si ritiene sia stato Pietro Martino Boccapecora o Boccadiporco, ma adottò il nome di Sergio al momento dell'ascesa al pontificato. Viene talvolta citato come il primo Papa ad aver adottato un nuovo nome, anche se Giovanni II, Giovanni XII e Giovanni XIV furono i primi a farlo; anche papa Adriano III (forse Agapito dei Conti di Tuscolo) potrebbe aver contribuito a questa tradizione.

Pietro Boccadiporco era il figlio di un calzolaio (anch'egli chiamato Pietro) che viveva a Roma. Nonostante le umili origini della sua famiglia, Pietro si destreggiò bene dopo essere entrato nella Chiesa, e ne salì rapidamente la gerarchia. Nel 1004 divenne vescovo di Albano. Nel 1009 papa Giovanni XVIII abdicò e Pietro venne eletto papa, adottando il nome di Sergio IV.

Il potere detenuto da Sergio IV veniva spesso offuscato da Giovanni Crescenzi III (+1012), che aveva voluto la sua elezione e che governava la città di Roma. Alcuni storici hanno sostenuto che Sergio IV fu essenzialmente in potere di Giovanni Crescenzi III e di suo zio Crescenzio III (+1020). Altri, comunque, sostengono che Sergio oppose resistenza al potere di quest'ultimo. Esistono alcune prove che Sergio IV diede appoggio politico ad una fazione cittadina contraria a Giovanni Crescenzi III